Les classes de feu de A à K: tout ce que vous devez savoir

Les classes de feu constituent un système de catégorisation du feu en fonction du type de matériau qui brûle et du combustible, ce qui détermine les stratégies d’extinction et les solutions de protection nécessaires, telles que les rideaux coupe-feu et les barrières de contrôle de la fumée. Elles sont généralement identifiées par des lettres en fonction du type d’incendie, mais celles-ci diffèrent selon les territoires.

Que vais-tu apprendre dans cet article ?

• Que sont les classes de feu ?
• Classes de feu : une description complète
• L’importance de la classification des feux dans la protection contre les incendies
• Considérations générales pour les rideaux coupe-feu et les barrières de contrôle des fumées

Que sont les classes de feu?

Selon la norme espagnole UNE-EN 2-1991/A:2005, les incendies sont classés en différentes classes en fonction de la nature du matériau en combustion. La classification des incendies s’effectue de la manière suivante:

• Classe A : feux de matériaux solides courants, tels que le bois, le papier et les textiles.
• Classe B : feux causés par des liquides inflammables, tels que les huiles, l’essence et les solvants.
• Classe C : incendies de gaz inflammables, tels que le gaz naturel ou le propane.
• Classe D : incendies de métaux combustibles, tels que le magnésium ou le sodium.
• Classe F (ou K) : incendies causés par des huiles et des graisses de cuisson.
• Classe E (uniquement aux États-Unis) : incendies électriques, bien que cette classe ne soit pas officiellement utilisée dans d’autres pays.

Cette classification facilite l’identification des risques spécifiques à chaque type d’incendie et permet d’appliquer les mesures les plus efficaces pour le maîtriser.

Classes d’incendie: une description complète

La classification des incendies répond à des critères liés à la nature du combustible, à son comportement pendant la combustion, à l’énergie thermique libérée et aux produits générés (flammes, rayonnement et fumées).

Classe A: feux de matériaux courants

Les feux de classe A touchent les matériaux solides d’origine organique qui, lors de leur combustion, génèrent des braises. Ce groupe comprend des matériaux tels que le bois, le papier, le carton, les textiles et certains polymères. Leur développement est généralement progressif, commençant par une phase de pyrolyse du matériau et évoluant vers une combustion soutenue.

Ce type d’incendie se caractérise par un dégagement thermique continu et une production importante de fumées chaudes, ce qui peut favoriser sa propagation à d’autres éléments proches à mesure que le feu progresse.

Classe B : feux de liquides inflammables

La classe B comprend les feux causés par des liquides inflammables et des solides liquéfiables, tels que les hydrocarbures, les huiles minérales, les alcools, les solvants ou les peintures. Contrairement aux feux de classe A, la combustion se produit principalement à la surface du liquide, ce qui entraîne un développement rapide de l’incendie.

Ces incendies se caractérisent par une forte intensité thermique dans les premières phases, des flammes intenses et une production importante de fumées denses et toxiques. L’absence de formation de braises fait que l’énergie est libérée de manière plus concentrée, ce qui augmente le danger initial de l’incendie.

Classe C: feux de gaz inflammables

Les feux de classe C sont associés à des gaz inflammables tels que le gaz naturel, le propane, le butane ou l’hydrogène. Leur comportement se caractérise par une vitesse de combustion très élevée, en particulier lorsqu’il y a eu une accumulation préalable de gaz dans des espaces clos.

Ce type d’incendie génère des flammes à haute énergie et des produits de combustion à des températures très élevées, pouvant entraîner des phénomènes de déflagration ou d’explosion. Son évolution est généralement rapide et intense, ce qui augmente considérablement le risque pour les personnes et les installations à proximité.

Classe D: incendies de métaux combustibles

La classe D englobe les feux de métaux combustibles tels que le magnésium, le sodium, le potassium, le titane ou l’aluminium sous forme de poudre, de copeaux ou de grenaille. Il s’agit de feux extrêmement agressifs, atteignant des températures très élevées et réagissant aux agents extincteurs conventionnels. Bien que leur présence soit peu fréquente dans la construction générale, elle est importante dans certains processus industriels spécifiques.

Classe F (ou K): feux d’huiles et de graisses de cuisson

La classe F, appelée classe K sur d’autres marchés, correspond aux feux provoqués par les huiles et graisses de cuisson, en particulier dans les cuisines industrielles et collectives. En raison de leur charge thermique élevée et de la production de fumées, ces feux se développent à des températures très élevées et présentent un fort potentiel de réinflammation.

Classe E (uniquement aux États-Unis): feux électriques

La classe E est utilisée dans certains pays pour décrire les feux qui touchent les équipements électriques sous tension, bien qu’elle ne soit pas reconnue comme une classe indépendante dans la réglementation européenne. Son utilisation est principalement opérationnelle, visant à identifier les risques associés aux installations sous tension.

Dans ce cas, l’élément déterminant n’est pas le type de combustible, mais la présence d’une tension électrique active, qui conditionne les stratégies d’intervention et d’extinction. Une fois l’alimentation électrique coupée, l’incendie n’est plus considéré comme un risque électrique et est classé en fonction du matériau en combustion.

L’importance de la classification des incendies dans la protection contre les incendies

La classification des incendies conditionne directement la manière dont la protection contre les incendies doit être envisagée dans un bâtiment. Tous les incendies ne se développent pas de la même manière et ne génèrent pas les mêmes risques. C’est pourquoi une identification correcte du type de combustible permet d’anticiper son comportement et de définir les mesures de protection les plus appropriées.

Chaque classe de feu présente des différences importantes en termes d’intensité, de vitesse de propagation, de température atteinte et de volume de fumée généré. Ces facteurs influencent la manière dont le feu peut se propager entre les espaces, affecter la structure ou compromettre les voies d’évacuation. C’est pourquoi la sectorisation du bâtiment et le contrôle de la propagation du feu et des fumées doivent être conçus en fonction des risques réels présents dans chaque usage.

La classification des incendies a également un impact direct sur la définition des secteurs d’incendie et sur les exigences de résistance au feu des éléments qui les délimitent. Dans les bâtiments publics, les infrastructures critiques ou les environnements industriels, une classification adéquate est essentielle pour limiter les dommages, faciliter l’évacuation des personnes et permettre une intervention plus sûre des services d’urgence.

De plus, la réglementation en matière de sectorisation et de contrôle des fumées repose sur cette classification, car les risques associés aux matériaux présents et à l’activité exercée déterminent les solutions à intégrer au projet. Une interprétation correcte permet de concevoir des systèmes adaptés aux besoins réels du bâtiment, en évitant les solutions inefficaces ou disproportionnées.

Considérations générales relatives aux rideaux coupe-feu et aux barrières de contrôle des fumées

La compartimentation est l’un des piliers fondamentaux de la protection passive contre les incendies. Son objectif est de confiner le feu et les produits de combustion dans un secteur déterminé, en limitant leur propagation et en maintenant des conditions acceptables pour l’évacuation et l’intervention des équipes d’urgence. Dans ce contexte, les barrières de contrôle des fumées et les rideaux coupe-feu remplissent des fonctions complémentaires, mais clairement différenciées.

Les barrières de contrôle des fumées sont conçues pour gérer le comportement des gaz chauds générés lors d’un incendie. Elles peuvent agir comme des éléments de délimitation, créant des dépôts de fumée sous la toiture, ou comme des systèmes de canalisation, dirigeant les fumées vers des zones d’extraction naturelle ou mécanique. De leur côté, les rideaux coupe-feu sont conçus pour contenir la propagation des flammes et le rayonnement thermique entre les secteurs d’incendie.

D’autre part, les rideaux coupe-feu offrent une série d’avantages évidents par rapport aux solutions traditionnelles telles que les portes coupe-feu:

• Intégration architecturale polyvalente : leur conception permet de les intégrer dans une grande variété d’espaces sans altérer le fonctionnement des locaux ni compromettre l’esthétique architecturale du projet.
• Système rétractable et non invasif : ils restent cachés pendant l’utilisation normale du bâtiment et ne se déploient qu’en cas d’incendie. Cela garantit une protection contre le feu sans interférer avec la fonctionnalité quotidienne ni la perception visuelle des espaces ouverts, des doubles hauteurs ou des atriums.
• Maintien de la fluidité spatiale : en l’absence d’éléments permanents en position de fermeture, la continuité visuelle et fonctionnelle des zones de passage et des grands espaces ouverts est préservée, ce qui est difficile à obtenir avec des solutions rigides telles que des portes ou des murs coupe-feu.
• Compartimentation sans perte de surface utile : elles permettent de sectoriser sans avoir recours à des fermetures fixes, évitant ainsi l’occupation permanente de la surface et préservant la fonctionnalité de l’espace disponible.
• Légèreté et charge structurelle minimale : fabriquées à partir de tissus techniques haute performance, tels que la fibre de verre avec des revêtements spéciaux, elles offrent une résistance élevée au feu pour un poids réduit, sans ajouter de charges significatives à la structure du bâtiment.
• Adaptation à des géométries complexes : elles sont particulièrement efficaces dans les projets aux formes architecturales singulières, aux grandes portées ou aux configurations irrégulières où les solutions traditionnelles de compartimentage ne sont pas viables.

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