Inhalation de fumée : effets et solutions de protection
Bien que l’on pense souvent que les flammes sont l’élément le plus dangereux d’un incendie, la fumée peut être tout aussi, voire plus, nocive. En réalité, l’inhalation de fumée est la principale cause de décès dans les incendies: elle a été responsable de 57 % des décès lors de ce type d’incidents en Espagne en 2020 — bien au-dessus des brûlures (29 %), traumatismes (9 %) ou autres blessures (1 %), selon un rapport de la Fundación Mapfre et de l’Association professionnelle des techniciens de pompiers.
À l’occasion de la Journée mondiale de la sécurité et de la santé au travail, célébrée le 28 avril, nous vous présentons cet article qui met en lumière les informations essentielles sur l’inhalation de fumée et les solutions pour éviter ou réduire ses effets.
Que découvrirez-vous dans cet article ?
- Qu’est-ce que la fumée ?
- Quels sont les effets de l’inhalation de fumée sur la santé ?
- Quels sont les symptômes d’une intoxication par la fumée ?
- Comment éviter les effets de l’intoxication par la fumée ?
- Comment les rideaux de fumée peuvent-ils aider ?
Qu’est-ce que la fumée ?
La fumée est essentiellement de la vapeur chaude, mais lors d’un incendie, elle est généralement accompagnée de particules en suspension et de gaz irritants ou asphyxiants, selon les matériaux ayant brûlé. Beaucoup de ces particules et gaz peuvent être toxiques et présenter des risques importants pour la santé humaine.
Quels sont les effets de l’inhalation de fumée sur la santé ?
La fumée dégagée par un incendie peut provoquer des effets variés : dommages thermiques, irritations externes (yeux, peau, nez) et problèmes internes dus à l’intoxication par inhalation.
L’inhalation de fumée peut provoquer des troubles respiratoires (comme la bronchite ou l’asthme), mais aussi cardiovasculaires : certaines particules pénètrent profondément dans les poumons, atteignent le sang et peuvent affecter d’autres organes.
La gravité dépend de nombreux facteurs : espace clos ou non, antécédents médicaux, toxicité des matériaux brûlés et durée d’exposition. Une exposition prolongée peut entraîner hypoxie, convulsions, perte de conscience ou décès.
Quels sont les symptômes d’une intoxication par la fumée ?
L’inhalation de fumée peut provoquer des difficultés respiratoires ainsi que :
- Toux
- Essoufflement
- Vision floue
- Maux de tête
- Douleur thoracique
- Voix rauque ou respiration bruyante
- Fréquence cardiaque élevée
- Nausées ou vomissements
- Fatigue, confusion, réflexes réduits
- Sensation d’évanouissement
Reconnaître ces signes est crucial pour agir rapidement et limiter les risques graves.
Comment éviter les effets de l’intoxication par la fumée ?
Lorsqu’un incendie survient, voici quelques gestes pour réduire l’exposition à la fumée :
- Se baisser autant que possible — la fumée monte, l’oxygène reste en bas.
- Humidifier un vêtement et couvrir bouche et nez avec.
- Chercher un espace ventilé ou une fenêtre pour respirer de l’air frais.
Il est aussi essentiel de disposer d’un plan de sécurité incendie incluant détecteurs, systèmes d’extraction de fumée (exutoires, ventilateurs) et rideaux de fumée dans les zones critiques.
Comment les rideaux de fumée peuvent-ils aider ?
Les rideaux de fumée sont des écrans textiles permettant :
- De contenir fumée et gaz à la source du feu.
- De protéger les personnes des zones voisines contre les gaz toxiques.
- D’améliorer la visibilité pour faciliter l’évacuation.
Ils sont donc essentiels pour prévenir l’intoxication, adaptables à tous les types de bâtiments. Besoin de conseils ? Parlons-en.
Bibliographie
- Organisation des Nations Unies. (n.d.). Journée mondiale de la sécurité et de la santé au travail.
- Fundación Mapfre. (n.d.). Rapport sur les décès liés aux incendies en Espagne.